Copy-on-Write

释义 Definition

写时复制（COW）：一种优化策略/机制——多个对象（如内存页、文件块、数据结构）起初共享同一份底层数据；只有当某一方尝试修改时，系统才复制出一份私有副本供其写入，从而减少不必要的拷贝并节省内存/磁盘与时间。（在操作系统、文件系统、虚拟机与函数式数据结构中很常见。）

发音 Pronunciation (IPA)

/ˌkɑːpi ɑːn ˈraɪt/（美）
/ˌkɒpi ɒn ˈraɪt/（英）

例句 Examples

The system uses copy-on-write to save memory.
系统使用写时复制来节省内存。

After a fork, the parent and child processes share pages via copy-on-write until one of them writes to a page, triggering a private copy.
在 fork 之后，父进程和子进程通过写时复制共享内存页，直到其中一方写入某个页时才触发创建私有副本。

词源 Etymology

copy-on-write 由三个常见词组成：copy（复制）+ on（在……时）+ write（写入）。该术语源自计算机系统领域，用来概括一种“先共享、后按需复制”的设计思想：读操作尽量复用共享资源，写操作才付出复制成本。

相关词 Related Words

• Clone
• Fork
• Snapshot
• Deduplication
• Immutable
• Shared
• Memory-Page
• Virtual-Memory

文学与著作 Literary Works

• Operating Systems: Three Easy Pieces（Remzi H. Arpaci-Dusseau & Andrea C. Arpaci-Dusseau）——在进程与虚拟内存相关章节常提及写时复制思想。
• Linux Kernel Development（Robert Love）——讨论进程创建、内存管理时涉及 COW。
• Advanced Programming in the UNIX Environment（W. Richard Stevens 等）——讲解 fork() 与相关实现细节时常提到 COW。
• Computer Systems: A Programmer’s Perspective（Bryant & O’Hallaron）——在虚拟内存与进程部分通常会介绍写时复制的概念与用途。