Involution

释义 Definition

involution（名词）主要指“卷入、内卷、复杂化”：事情不断向内折叠、增加层次或变得越来越复杂；在社会语境中也常指投入不断加码但整体收益不增的竞争状态（中文里常译作“内卷”）。该词在不同学科里还有其他含义（如数学、生物学中的“内卷/内陷”）。

发音 Pronunciation (IPA)

/ˌɪnvəˈluːʃən/

例句 Examples

The new rules caused involution in the process.
新规定让流程变得越来越复杂（出现“内卷式复杂化”）。

In academia, involution can describe competition where people work harder and harder without real progress.
在学术环境里，“involution”可以指一种内卷：大家越来越拼，却没有实质性的进步或收益增长。

词源 Etymology

源自拉丁语 involutio，来自 **in-**（“向内”）+ volvere（“卷、滚动”），本义是“向内卷起、包裹”。因此它既能表示“卷入/缠绕”，也引申为“结构变得层层叠叠、越来越复杂”。近年在中文语境里，“内卷”这一译法也让该词在社会讨论中更常见。

相关词 Related Words

• Complexity
• Complication
• Escalation
• Arms Race
• Rat Race
• Stagnation
• Diminishing Returns
• Overcompetition

文学作品 Literary Works

• Clifford Geertz：《The Interpretation of Cultures》（《文化的解释》）中讨论“agricultural involution（农业内卷化）”等概念，用以描述某些社会经济形态在投入增加时并未带来相应的结构性增长。