Could

定義 / Definition

can の過去形。能力・可能性・許可・丁寧な依頼を表す助動詞。「～できた」「～かもしれない」「～していただけますか」などの意味を持つ。

発音 / Pronunciation

/kʊd/（語末の l は発音しない）

例文 / Examples

She could swim when she was five years old.
彼女は5歳のときに泳ぐことができた。

Could you possibly let me know if there's a more convenient time to reschedule the meeting?
会議をもっと都合のよい時間に変更できるかどうか、教えていただけますか？

語源 / Etymology

古英語 cūþe に由来し、これは cunnan（知る、できる）の過去形である。中英語で coude となり、やがて would や should との類推から l が綴りに加えられ could となったが、発音には反映されなかった。つまり、綴りの l は歴史的には存在せず、後から加わったものである。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Charles Dickens の A Tale of Two Cities では、登場人物の回想や仮定の場面で could が頻繁に使われ、過去の可能性や後悔を表現している。
F. Scott Fitzgerald の The Great Gatsby では、Gatsby が過去を取り戻せるかという問いの中で could が象徴的に用いられている。
Jane Austen の Pride and Prejudice では、丁寧な依頼や控えめな表現として could が会話の中で多用されている。