Degeneracy

定義 / Definition

退廃、堕落、衰退した状態。道徳的・精神的に劣化すること。また、科学用語として、異なる状態が同じエネルギーや結果を持つ現象を指すこともある。

発音 / Pronunciation

/dɪˈdʒɛnərəsi/

例文 / Examples

The degeneracy of the old empire led to its eventual collapse.
古い帝国の退廃が、最終的な崩壊を招いた。

Many philosophers have warned that moral degeneracy follows when a society abandons its core values and pursues only material wealth.
多くの哲学者が、社会が核心的な価値観を捨てて物質的な富だけを追い求めると、道徳的な堕落が続くと警告してきた。

語源 / Etymology

ラテン語の degenerare（本来の種から外れる、劣化する）に由来する。**de-**（離れて）と genus（種、生まれ）の組み合わせで、「本来あるべき姿から逸脱した状態」を意味する。16世紀頃に英語に取り入れられ、道徳的・社会的な衰退を表す語として広まった。

文学作品での使用例 / Literary Usage

Edward Gibbon の The History of the Decline and Fall of the Roman Empire（1776–1789）では、ローマ帝国の道徳的・政治的な degeneracy が帝国崩壊の主要因として繰り返し論じられている。
Oswald Spengler の The Decline of the West（1918）では、文明の周期的な衰退と degeneracy が歴史哲学の中心テーマとして扱われている。
Max Nordau の Degeneration（1892）では、19世紀末ヨーロッパの芸術と社会における degeneracy が批判的に分析されている。