Epidemic

定義 / Definition

名詞：ある地域で一時的に急速に広がる伝染病、または比喩的に急速に広がる現象や傾向のこと。形容詞としても使われ、「流行性の」「蔓延している」という意味を持つ。

発音 / Pronunciation

/ˌɛpɪˈdɛmɪk/

例文 / Examples

The flu epidemic spread across the country last winter.
昨年の冬、インフルエンザの流行が全国に広がった。

Health officials worked around the clock to contain the epidemic before it could overwhelm the already strained hospital system.
保健当局は、すでに逼迫している医療体制が崩壊する前に流行を封じ込めようと、昼夜を問わず対応に追われた。

語源 / Etymology

ギリシャ語の epidēmos に由来する。**epi-**（～の上に、～の間に）と dēmos（人々、民衆）が組み合わさり、「人々の間に広がるもの」という意味を持つ。フランス語 épidémique を経て、17世紀頃に英語に取り入れられた。もともとは医学用語として使われていたが、現在では社会問題や現象が急速に広がる様子を表す比喩的な用法も一般的になっている。

文学作品での用例 / Literary References

アルベール・カミュの『La Peste（ペスト）』（1947年）は、アルジェリアの都市オランを襲うペストの流行を描いた小説で、epidemic という概念が作品全体の中心テーマとなっている。
ダニエル・デフォーの『A Journal of the Plague Year』（1722年）は、1665年のロンドンにおけるペスト大流行を記録した作品で、epidemic の恐怖と社会への影響が克明に描かれている。
ガブリエル・ガルシア＝マルケスの『Love in the Time of Cholera（コレラの時代の愛）』（1985年）でも、コレラの流行が物語の背景として重要な役割を果たしている。