Mean-spirited

定義 / Definition

mean-spirited （形容詞）：意地悪な、心が狭い、卑劣な。他人に対して思いやりがなく、わざと不親切な態度をとるさまを表す。

発音 / Pronunciation

/ˌmiːn ˈspɪrɪtɪd/

例文 / Examples

It was mean-spirited of him to laugh at her mistake.
彼女の間違いを笑うなんて、彼は意地が悪かった。

The editorial was criticized for its mean-spirited tone, which seemed designed to humiliate rather than inform.
その社説は、情報を伝えるというよりも人を辱めることを目的としたような意地悪な論調だと批判された。

語源 / Etymology

mean は古英語の gemǣne（卑しい、下品な）に由来し、「卑劣な」「けちな」という意味を持つ。spirited は spirit（精神）に形容詞語尾 -ed がついたもので、「～の精神を持った」という意味。この二つが組み合わさり、「意地悪な精神を持った」という複合形容詞として使われるようになった。同様の構造を持つ語には high-spirited（元気のよい）や free-spirited（自由奔放な）などがある。

文学作品での用例 / Literary Usage

チャールズ・ディケンズの『クリスマス・キャロル』では、主人公スクルージの冷酷で意地悪な性格を描写する際に mean-spirited という表現が用いられている。
マーク・トウェインの作品にも、登場人物の卑劣な振る舞いを表す文脈でこの語が見られる。
現代の文芸批評やエッセイでも、作品や人物の態度を批判的に評価する際に頻繁に使われる表現である。